O interesse pela agricultura vertical está crescendo em todo o mundo. Este método de cultivo oferece grandes vantagens: produção local e fresca que é possível em qualquer local de forma muito sustentável. Do lado negativo estão o alto consumo de eletricidade e os custos de investimento. Cientistas da Wageningen University & Research, juntamente com colegas internacionais, fornecem uma visão equilibrada da situação atual em um artigo de revisão publicado na renomada revista científica Nature Food.

Agricultura vertical é um termo genérico para um método de cultivo em uma variedade de estruturas, como prédios vazios, câmaras de crescimento especialmente construídas ou contêineres. A característica comum é a natureza fechada do sistema. Isso permite adequar as condições (luz, clima, água, fertilizantes) exatamente às necessidades da cultura. Como resultado, a safra cresce uniformemente e pode ser planejada. Também é possível controlar o nível de nutrientes saudáveis nas plantações.

“A agricultura vertical ainda é um nicho especializado, mas o potencial é grande. O interesse está crescendo em todo o mundo. Inicialmente, houve alguns comentários críticos sobre sua viabilidade, mas realmente ultrapassamos essa fase. É por isso que honestamente listou os prós e os contras da agricultura vertical ", diz Sander van Delden, primeiro autor do artigo na Nature Food.

O artigo foi escrito a pedido da revista. Os pesquisadores de Wageningen envolveram muitos colegas em casa e no exterior para produzir um quadro completo de todos os aspectos desse método de cultivo. Isso abrange desde o cultivo e a tecnologia até a sustentabilidade, saúde, aspectos sociais e políticas relacionadas.

O cultivo é possível em qualquer lugar

“É uma solução para a produção local de alta qualidade de frutas e verduras frescas, perto dos consumidores em áreas urbanas. Pode ser feita em qualquer lugar, independente do clima ou tipo de solo. As cidades podem se tornar independentes da produção em outras áreas; isso é útil como abastecimento problemas em tempos de crise podem causar situações terríveis. Esse cenário pode ser resolvido com a agricultura vertical ", diz Van Delden.

“A produção e a qualidade podem ser planejadas todos os dias do ano. Você tem controle total, também sobre o teor de nutrientes, embora nossa compreensão desse campo ainda precise crescer”, diz o coautor Leo Marcelis, professor de Horticultura e Fisiologia do Produto na Universidade e Pesquisa de Wageningen.

“O sistema também traz muitos benefícios de sustentabilidade. Comparado a todos os outros métodos de cultivo, o consumo de água e nutrientes é baixo e requer pouco espaço. Em tese, dá para cultivar sem agrotóxicos. Por outro lado, o consumo de eletricidade e o os investimentos necessários são altos.

Legumes saudáveis garantidos

Van Delden vê muitas oportunidades para melhorar a qualidade das frutas e vegetais: por exemplo, vitaminas, antioxidantes, aromatizantes ou substâncias que promovem a saúde. É difícil controlar a qualidade em plantações ao ar livre e estufas por causa das condições em constante mudança. Mas em uma fazenda vertical , é sempre o mesmo clima de primavera perfeito.

The Nature FoodO artigo também examina os impactos socioeconômicos e os aspectos políticos. A agricultura vertical poderia fornecer empregos em cidades do interior e reaproveitar edifícios não utilizados. Permitiria a produção de alimentos em países que por vários motivos não podem ser autossuficientes agora, como Cingapura ou países árabes com clima desértico. A política governamental, especialmente na Europa, tem sido mal preparada para os novos desenvolvimentos. Pouca consideração foi dada ao impacto e, se houver política, ela varia de região para região. Direcionar mais atenção para os desenvolvimentos e, além disso, para os novos tipos de produtos saudáveis ??(e virtualmente orgânicos) de fazendas verticais tornaria a transição mais fácil.