Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Federal do ABC (UFABC) e publicado esta semana no American Journal of Botany conseguir estabelecer relação entre a presença de bactérias fixadoras de nitrogênio no solo e a atratividade das flores para as abelhas.

Os testes foram realizados com a leguminosa da espécie Chamaecrista latistipula, nativa do Brasil e presente em solos naturalmente pobres. As plantas foram submetidas a quatro condições diferentes: solos arenosos pobres em nutrientes com e sem a aplicação de bactérias e solos ricos em matéria orgânica com e sem a aplicação de bactérias.

“Nos solos arenosos pobres em nitrogênio, mas com a presença das bactérias fixadoras de nitrogênio, as plantas eram quase duas vezes mais altas e três vezes maiores do que as cultivadas em solo com matéria orgânica, rico tanto em bactérias quanto em nitrogênio”, relata o professor do Centro de Ciências Naturais e Humanas da Universidade Federal do ABC (CCNH-UFABC), Anselmo Nogueira.

Já as plantas em solos pobres em bactérias fixadoras de nitrogênio, tanto no solo arenoso quanto no rico em matéria orgânica, tiveram alturas relativamente mais baixas e eram menores no geral do que as que receberam os microorganismos.

A conclusão dos pesquisadores é de que a presença das bactérias aumenta a atratividade das flores para os polinizadores ao aumentar a disponibilidade desse nutriente para as plantas em troca de açúcares, que servem como alimento para os microrganismos.

As flores foram analisadas com um espectrofotômetro de superfície, instrumento que mede como a luz é refletida. Com isso, foi observado que as anteras das flores, onde fica o pólen das flores, que só pode ser acessado por insetos que conseguem vibrá-las, exibiram um padrão considerado mais atrativo para as mamangavas naquelas que que cresceram em solo arenoso com a presença de bactérias.

“A partir dessas medidas de reflectância nas flores, testamos se os contrastes de cor perceptíveis às abelhas foram alterados entre os diferentes tratamentos de solo e bactérias”, detalha Caroline Souza, autora do estudo. A pesquisa foi financiada com recursos da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e pretende analisar, a partir desses resultados, se a presença das bactérias interfere na qualidade do pólen.

“Queremos saber agora se esse pólen acessível apenas às fêmeas de abelhas nativas é enriquecido de proteínas e aminoácidos por conta dessa parceria entre bactérias e plantas. A maior atratividade das flores pode estar ligada a uma maior qualidade e quantidade dos recursos, influenciados pela alta taxa de fixação de nitrogênio nas raízes dessas plantas”, avalia Nogueira.