Fotos de uma parte de um foguete japonês encontrado no espaço foram divulgadas na quarta-feira (31) pela empresa Astroscale. Os registros foram capturados durante uma operação que avalia as possibilidades de recolhimento de detritos espaciais, que será seguida com uma missão para retirá-los.

O corpo não era esperado e oferece — assim como todo o lixo espacial — riscos para satélites e para a Estação Espacial Internacional (ISS). As imagens podem oferecer informações importantes para o recolhimento do objeto que tem tamanho de um ônibus e pesa três toneladas. Veja abaixo.

Os registros fotográficos foram feitos nos dias 15 e 16 de julho durante dois voos que marcaram um marco importante na missão japonesa. As imagens capturaram a parte do foguete iluminado com diferentes intensidades de luz solar e vários ângulos.

“Objetos não preparados em órbita não são projetados com tecnologias que possibilitem acoplamento ou serviço ou remoção, aumentando a complexidade das operações. As informações obtidas dessas imagens fornecerão dados essenciais que apoiarão uma futura missão para capturar e remover o objeto”, informou o comunicado da Astroscale à imprensa.

A missão do programa japonês Demonstração Comercial de Remoção de Detritos (CRD2) está em sua primeira fase, sendo realizada pela espaçonave Adras-J, da empresa Astroscale.

O veículo foi selecionado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa) para demonstrar tecnologias possíveis para a remoção de grandes detritos do espaço.

De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA) existem mais de 170 milhões de lixos maiores que 1 milímetro em órbita, oferecendo riscos para satélites e a Estação Espacial Internacional.

A segunda fase, que também será realizada pela Astroscale, dará início à remoção dos detritos em órbita da Terra. “O desenvolvimento da espaçonave Adras-J2 está em andamento, e a herança da espaçonave Adras-J e suas operações, juntamente com os dados coletados, serão utilizados para a fase de remoção do programa.

As três operações de voo revelaram que não houve danos significativos ao encaixe de fixação da carga útil, que é o ponto de captura planejado para a missão Adras-J2”, disse o comunicado.