O presidente da Liga de Futebol do Nordeste, Alexi Portela, ´que é o organizador da Copa do Nordeste, confirmou que a entidade segue trabalhando para definir as cotas de participação dos clubes para a edição de 2017. E que a expectativa é que em no máximo duas semanas se anuncie uma cota ainda maior que a deste ano - quando o campeão levou um valor superior a R$ 2,3 milhões. Tem mais. Diante do aumento de vagas brasileiras na Libertadores a partir do ano que vem, o dirigente avisou que vai pleitear à CBF que a partir de 2018 uma vaga da competição regional vá para o campeão do Nordestão.

Na edição deste ano, cada um dos 20 clubes que participou da Copa do Nordeste recebeu R$ 505 mil apenas para jogar a primeira fase. A cada fase avançada, um prêmio de mais de R$ 400 mil foi acrescentado. O vice-campeão embolsou mais R$ 500 mil e o campeão recebeu ainda R$ 1 milhão pelo título, totalizando o valor total dado, no caso, ao Santa Cruz.

De 2015 para 2016, houve um acréscimo de 30%. E a ideia é que se aumente ainda mais para 2017. Os novos valores, contudo, ainda não estão definidos. Isso só vai ser debatido em reunião prevista para acontecer daqui a mais ou menos duas semanas.

- A gente depende ainda dos fechamentos dos contratos com os patrocinadores para podermos ter uma ideia desses valores - declarou o presidente Alexi Portela, confirmando que a reunião que vai definir os números das cotas vai ser feita apenas entre representantes da Liga e dos 20 clubes participantes.

Sobre a possibilidade de o campeão da Copa do Nordeste ter uma vaga na Taça Libertadores da América, Alexi garantiu que é intenção da Liga de Futebol do Nordeste pleitear essa vaga junto à CBF. O dirigente quer aproveitar o momento em que a Conmebol confirmou que o futebol brasileiro vai ter direito a até oito vagas na competição continental para fazer o pleito.

- O campeão do Nordeste hoje vai para a Sul-Americana. E, se for campeão também da Sul-Americana, vai para a Libertadores. Isso é possível, nós sabemos, mas vamos tentar uma vaga que seja direta para a Copa Libertadores - garantiu.

Vale lembrar que, por ora, a CBF prevê que os seis primeiros colocados do Brasileirão e o campeão da Copa do Brasil estejam na Libertadores de 2018, além do campeão da Sul-Americana, se for um time brasileiro (Coritiba e Chapecoense ainda estão na disputa).

As declarações de Alexi Portela foram dadas durante o evento que foi realizado em João Pessoa para o sorteio dos grupos da próxima edição da da competição. 

O Grupo A já é considerado o da morte, já que tem Santa Cruz e Campinense, que são os atuais campeão e vice, além do Náutico e do segundo representante do estado do Ceará (que segue indefinido, já que o Uniclinic desistiu da disputa). 

No Grupo B, ficaram Altos, Moto Club, Fortaleza e Bahia. No C, estão Juazeirense, River-PI, Sampaio Corrêa e Sport. O Grupo D é o das letras: CSA, CRB e ABC, além do Itabaiana. E, por fim, no Grupo E estão Sergipe, Botafogo-PB, América-RN e Vitória.

A tabela com os confrontos ainda não tem previsão para ser divulgada. Antes disso, a CBF precisa definir que clube vai substituir o Uniclinic no Grupo A, o que segundo a entidade só vai acontecer após parecer do Departamento Jurídico da entidade.