A Assembleia Legislativa Estadual (ALE) aprovou, nesta quarta-feira (16), a concessão da Comenda do Mérito Esportivo Mário Jorge Lobo Zagallo a Juvenal Machado da Silva, alagoano de Água Branca e estrela do turfe nacional por anos. A proposta da homenagem foi do deputado estadual Ronaldo Medeiros (PT).

“Juvenal é mais um exemplo da perseverança dos alagoanos, especialmente dos sertanejos. Ele foi para o Rio de Janeiro e lá se destacou num esporte pouco popular em nosso país”, pontua. “Ele foi uma estrela e que não tinha menos brilho entre tantas outras do esporte nacional que residiam no Rio de Janeiro em sua época de auge no turfe”, completa o parlamentar.

Para Ronaldo Medeiros, a homenagem ao aguabranquense representa o reconhecimento de Alagoas a um de seus grandes filhos.

“A história do Juvenal nos orgulha, é de superação e prova a enorme capacidade dos alagoanos em serem bem-sucedidos nas áreas que escolhem para atuar. Não é a toa que o apelidaram de ‘Garrincha do turfe’”, ressalta o deputado estadual.

HISTÓRICO

Juvenal Machado da Silva é o sétimo filho, de onze, de Erundina Maria da Conceição da Silva e Gabriel Machado da Silva, agricultores e criadores de animais no Sertão de Alagoas e nascido no Sítio Fontinha, no povoado Burnil, em Água Branca.

Aos doze anos de idade, Juvenal Machado trabalhava na roça, em atividades de agricultura e pastoreio. Quando seus pais adquiriram uma nova propriedade no povoado Alto dos Coelhos, também no município de Água Branca, ficou na sua responsabilidade administrá-la. O plantio de feijão, milho e criação de animais garantiam o sustento da numerosa família. Até os 15 anos de idade, Juvenal não estudou.

Ele tinha dois primos que já moravam no Rio de Janeiro e já atuavam no turfe carioca. Numa das visitas à família no Sertão alagoano, viram Juvenal montar num jumento e logo surgiu o interesse em leva-lo para o Rio de Janeiro. Foram diversas tentativas até que ele aceitasse migrar para o Sudeste, o que ocorreu em 1970.

Em fevereiro de 1971, Juvenal ingressou na Escola de Aprendizes de Jóquei Club Brasileiro. Após seis meses, iniciou sua trajetória de jóquei profissional correndo no Hipódromo da Gávea e, já nas primeiras corridas, demonstrou enorme habilidade, tendo sua primeira vitória, com Eringa, em 1971.

Juvenal participou de corridas nos principais hipódromos brasileiros, mas foi no Cidade Jardim, em São Paulo, que ele conquistou a maior parte das suas mais de 4 mil vitórias. No exterior Juvenal participou de corridas na Argentina, Chile, Peru e Venezuela.

Já nos anos de 1980, o jóquei alagoano já estava consagrado no hipódromo da Gávea e, para alguns especialistas do turfe nacional, ele era um gênio deste esporte, o “Garrincha do turfe”.