O russo Valery Spiridonov, 30 anos, pode ser a primeira pessoa na história a fazer um transplante de cabeça. O cientista da computação é portador de um tipo de atrofia muscular espinhal conhecido como Doença Werdnig-Hoffman, que não tem cura. A cirurgia será feita pelo médico italiano Sergio Canavero, que já chegou a ser chamado de Dr. Frankenstein. Segundo ele, é possível colocar a cabeça de Spiridonov em um corpo saudável (a doação viria de um doador que teve morte cerebral mas tem outros orgãos em pleno funcionamento). A operação tem duração estipulada em 36 horas, requer uma equipe média de 150 pessoas e deve ser feita até 2016.

Em entrevista ao Daily Mail, o russo afirmou estar com medo, mas prefere arriscar pois "a cada ano meu estado fica pior", contou.

O processo cirúrgico constiste no resfriamento da cabeça, para que a taxa de decomposição das células seja desacelerada e, em seguida, as veias e as artérias do pescoço serão ligadas a tubos que manterão estável o fluxo de sangue na cabeça durante o transplante. Ao final, os músculos, nervos, veias e artérias da cabeça do paciente serão conectados ao novo corpo. A recuperação, segundo os médicos, deverá durar até um ano.


A operação apresenta muitos riscos, inclusive a possibilidade do corpo rejeitar a nova cabeça. Em 1970, foi feito um procedimento como este em um macaco, que apesar de ter sobrevivo à cirurgia, só viveu mais oito dias, pois seu corpo não aceitou o novo membro. Acredita-se, porém, que a tecnologia da época não permitiu que a intervenção tenha sido a mais apropriada.